Conozca a las residentes del sur

La orca residente del sur es un icono de la Costa Oeste y una de las nueve especies bajo la mira de la NOAA. Mientras que otras poblaciones de orcas prosperan, las residentes del sur luchan por sobrevivir frente a múltiples amenazas. Trabajamos para recuperar esta especie culturalmente importante de la Costa Oeste y el ecosistema que compartimos mediante la restauración del hábitat, la recuperación del salmón, la reducción del ruido y las perturbaciones, la limitación de la contaminación, etc.

Nuestro programa de investigación crea la base científica para la acción. Hacemos un seguimiento de la población y aprendemos sobre las amenazas para su recuperación. Estos hallazgos sirven de base para las acciones de recuperación que ayudan a reducir la gravedad de las amenazas para que las ballenas tengan una alimentación adecuada, agua limpia y un ecosistema saludable.

No trabajamos solos. Innumerables grupos y personas a lo largo de la Costa Oeste y en todo el mundo están actuando. Salvar a las orcas residentes del sur requiere que todos hagamos nuestra parte. Suscríbase a las actualizaciones por correo electrónico de NOAA Fisheries para estar al día, actúe uniéndose a grupos comunitarios y participando como voluntario, y siga leyendo para conocer cómo puede ayudar a salvar a las residentes del sur.

Conozca a las residentes del sur

Las residentes del sur son animales inteligentes y sociales. Forman comunidades muy unidas, generalmente lideradas por sus madres. Utilizan una sofisticada serie de chasquidos, silbidos y llamadas pulsadas para comunicarse y cazar salmones chinook, su presa preferida. Las residentes del sur también son reconocidas por su importancia cultural y espiritual para las tribus y comunidades costeras.

Durante la década de 1970, la población de residentes del sur se vio considerablemente afectada por el comercio de peces vivos. La población se recuperó brevemente en la década de 1990, para comenzar un alarmante declive una década después. En 2005 se incluyó en la lista de especies en peligro y actualmente cuenta con menos de 80 ejemplares.

Conozca su situación en este mapa visual de la historia

Toda la población de orcas residentes del sur en enero de 2021.

Acción basada en la ciencia

Este es un ejemplo de una etiqueta con ventosa cerca de la aleta dorsal de una orca residente del sur. Estas etiquetas se adhieren a la piel, como un tentáculo de pulpo, y miden la exposición al sonido, el comportamiento y el movimiento a través de la columna de agua. Estas etiquetas permanecerán en la ballena hasta un día y están programadas para desprenderse por sí solas. Una vez que se desprenden de las ballenas, los investigadores deben encontrarlas para registrar sus datos.

La ciencia y la información más recientes guían todo lo que hacemos por estos animales. Gestionamos un sólido programa de investigación y trabajamos con otros investigadores para encontrar respuestas a las cuestiones de gestión más apremiantes.

Nuestros científicos siguen descubriendo nueva información sobre el comportamiento, la estructura social y la salud de las ballenas. Observamos a las ballenas en el agua, bajo las olas y desde el aire. Utilizamos la tecnología más avanzada en el campo y en el laboratorio para reunir evidencias y poner a prueba las suposiciones. Estos datos se comparten con otros investigadores y sirven de base para las acciones de gestión y regulación.

Más información sobre nuestra investigación de las residentes del sur

Las residentes del sur se enfrentan a muchas amenazas

La investigación identifica tres amenazas principales para su supervivencia: el ruido y las molestias del tráfico marítimo, la salud y los contaminantes, y la disponibilidad de presas. Estos factores se agravan mutuamente. Las investigaciones en curso siguen revelando nuevas amenazas para las ballenas, cuyo alcance aún se desconoce.

Siga leyendo para conocer lo que estamos haciendo con nuestros socios para comprender, abordar y minimizar mejor estas amenazas.

Salud y contaminantes

Las residentes del sur acumulan contaminantes procedentes del pescado que comen. Estos contaminantes afectan a su salud general y a su capacidad de reproducción. Vigilamos los efectos de los contaminantes y la salud de cada ballena. Utilizamos nuevas tecnologías para examinar muestras, medir la condición corporal desde drones y utilizar herramientas genéticas para explorar la estructura de la población, los patrones de apareamiento y la demografía.

Más información sobre la investigación y la evaluación de salud

Ruido y molestias del tráfico marítimo

El ruido de los barcos puede interferir en la capacidad de las ballenas para comer, descansar y reproducirse. Hemos puesto en marcha reglamentos de navegación para reducir el ruido submarino y las molestias de las embarcaciones, hemos difundido el mensaje de que hay que dar más espacio a las ballenas y hemos investigado el impacto de un entorno ruidoso en las ballenas mediante etiquetas de registro acústico digital.

Más información sobre la investigación del ruido y las molestias

Disponibilidad de presas

El salmón es una parte esencial de la dieta de las orcas residentes del sur, especialmente el salmón Chinook. Muchas poblaciones de salmón también están amenazadas o en peligro de extinción. La gestión y recuperación de las poblaciones de salmón son fundamentales para la supervivencia de estas ballenas. Restaurar y conservar el hábitat del salmón ayuda a recuperar las poblaciones de salmón, y tener en cuenta las necesidades de las ballenas en las acciones de gestión, como las pesquerías, ayudará a proteger la disponibilidad de presas para estas ballenas.

Más información sobre la gestión y recuperación del salmón

Amenazas emergentes

La investigación sigue revelando nuevas amenazas. Por ejemplo, nuestros estudios genéticos muestran que el pequeño tamaño de la población de ballenas puede afectar su resistencia y comprometer la supervivencia de los adultos.

Más información sobre nuestra investigación de las residentes del sur

Un camino hacia la recuperación

En la actualidad, la población sigue estando cerca de su punto más bajo de los últimos 30 años, lo que aumenta la urgencia de las medidas de recuperación para invertir el descenso de las cifras.

Hemos trabajado con nuestros socios en una serie de acciones para que la población se recupere. Algunas actividades reducirán inmediatamente la presión sobre las ballenas, mientras que otras requieren cambios en todo el ecosistema y tardarán más en aplicarse.

Lo que estamos haciendo con nuestros socios:

• Considerar las necesidades de las presas de las residentes del sur en la gestión de las pesquerías de salmón.
• Priorizar la financiación de la restauración para apoyar a las poblaciones de salmón chinook identificadas como importantes para las ballenas.
• Dar prioridad a los proyectos de restauración del hábitat del salmón que son más importantes para las poblaciones de presas de las residentes del sur.
• Restaurar el hábitat de desove y cría de las poblaciones de salmón de las que dependen las ballenas para alimentarse.
• Centrarse en la restauración del hábitat cercano a la costa del estrecho de Puget, donde crecen los peces juveniles.

Trabajar juntos para salvar a las residentes del sur

Amamos y valoramos a estas ballenas. Intentamos comprender, compartir ese conocimiento y proteger a las ballenas utilizando las herramientas disponibles. Pero no podemos recuperar estas ballenas solos. La recuperación de las residentes del sur comienza con usted.

• ¡Sea prudente con las ballenas!
• Para saber más, lea nuestro blog Southern Resident Connections [Conexiones con las residentes del sur]
• Conviértase en parte responsable
• Proteja el entorno de las ballenas
• Conozca más a través de los cuentos de las orcas

Revise y hágase voluntario con nuestros socios, aprenda más explorando todos los enlaces en esta página, y suscríbase a las actualizaciones por correo electrónico de NOAA Fisheries para saber más sobre las residentes del sur.